تتوزّع تضاريس كوكبنا الأرضي بين مياه ويابسة، أمّا المياه فتتشكّل منها المحيطات، والبحار، والأنهار، والبحيرات، وما يتفرّع عنها، ونسبتها واحد وسبعون في المئة من المساحة الكليّة للكرة الأرضيّوزّع في قارات ونسبتها لا تتجاوز تسعاً وعشرين بالمئة من مساحة الأرض، وتشغل مساحة تقدّر بمئة وخمسين مليون وأربعمئة وثمانٍ وعشرين ألفاً وخمسمئة كيلو متر مربع.
تُعرّف القارة بأنّها الأرض اليابسة الكبيرة في مساحتها والتي تفوق الجزيرة في حجمها، كما استُخدمت هذه اللفظة، للدلالة على وصف الأرض المُرتفعة عمّا يوجد حولها، وأيضاً في وصف الظواهر الجغرافيّة فيها.
عدد قارات العالم
كان عدد القارات ثلاثة في العالم القديم، بينما في وقتنا الحالي فعددها سبعة قارات، وهي:
قارّة آسيا
هي أكبر وأقدم القارات وتبلغ مساحتها ثلاثة وأربعين مليون وثمانمئة وعشرين ألف كيلو متر مربع، وتضمّ سبعاً وأربعين دولة، أكبرها روسيا، وأقدم عاصمة فيها هي مدينة دمشق عاصمة الجمهورية العربية السورية، بينما تُعتبر مدينة طوكيو عاصمة اليابان أكبر مدنها وأكثرها تعداداً سكانياً، ففيها وحدها ثمانية عشر مليون نسمة، وتُعدّ آسيا غنية بالمحاصيل الزراعية، والثروات المعدنيّة.
قارة أفريقيا
عدد دولها أربع وخمسين دولة، وتبلغ مساحتها ثلاثين مليوناً وثلاثمئة وتسعة عشر ألف كيلومتر مربع، أكبر دولها الجزائر، وأكبر مدينة من حيث تعدادها السكاني هي القاهرة عاصمة جمهورية مصر العربية، وتُعتبر أفريقيا فقيرة بالحاصلات الزراعيّة، والموارد المائية، في حين أنّها غنية بالثروات الباطنيّة والمعدنيّة، وعلى رأسها النفط، والماس، والذهب.
قارة أوروبا
عدد دولها ثلاثة وخمسون دولة، ومساحتها تبلغ عشرة ملايين وخمسمئة وواحد وثلاثين كيلو متراً مربعاً، أكبر دولها روسيا، وأكثر مدنها تعداداً سكانياً باريس العاصمة الفرنسية، حيث يبلغ عدد سكانها أربعة عشر مليون نسمة، وأوروبا غنية بالثروة المائيّة، والثروات المعدنية المُستخرجة من المناجم كالفحم.
قارّة أمريكا الشمالية
تضم سبعاً وثلاثين دولة، ومساحتها أربعة وعشرون مليوناً ومئتان وسبع وخمسون ألف كيلو متر مربع، أكبر دولها كندا، وهي غنية بالثروات المعدنيّة والنفطيّة.
قارة أمريكا الجنوبية
عدد دولها اثنتي عشرة دولة، مساحتها تبلغ سبعة عشرة مليون وثمانمئة وعشرة آلاف كيلو متراً مربعاً، وتعتبر البرازيل أكبر دولها من حيث المساحة، وأكبر مدنها من حيث تعداد السكان هي مدينة بيونس آيرس ففيها مليون نسمة، وأمريكا الجنوبية غنيّة بالحاصلات الزراعية كالكتان، والبن، والكاكاو.
قارة أوقيانوسيا
عدد دولها أربع عشرة دولة، ومساحتها ثمانية ملايين وخمسمئة وعشرة آلاف كيلو متر مربع، وأكبر دولها أوستراليا، وأكبر مدنها سيدني، وأوقيانوسيا غنية بالثروة الزراعية كجوز الهند والمطاط.
القارة القطبيّة الشماليّة
هي قليلة السكان، فتجد في ارجائها ندرة من تجمّعات الأسكيمو.
القارة القطبية الجنوبية
تعتبر خالية من السكان وهي عبارة عن مرصد عالميّ.
